O Inter Miami venceu o New York City FC por 2 a 0 em jogo da MLS e carimbou a classificação para os play-offs da competição. Lionel Messi esteve envolvido diretamente nos dois gols da equipe, marcados por Germán Berterame e Rodrigo De Paul, ambos ainda na primeira etapa.
Messi decisivo mais uma vez
Depois de marcar duas vezes no último sábado, no retorno ao clube após a despedida emocionada da seleção argentina, Messi voltou a ser peça fundamental na construção ofensiva do Inter Miami. Aos 20 minutos, recebeu a bola na entrada da área e acionou De Paul, que lançou Luis Suárez em profundidade. O uruguaio cruzou rasteiro para Berterame, que só teve o trabalho de finalizar e encerrar um jejum de gols que durava desde maio.
O segundo gol saiu no último lance da primeira etapa, em um contra-ataque veloz. Berterame conduziu a bola desde o meio-campo e encontrou Messi pela direita, mesmo com o passe impreciso. Cercado por três marcadores, o argentino arriscou um toque de trivela com a parte externa do pé esquerdo e serviu De Paul, que bateu forte e colocado para ampliar o placar sem chance de defesa para o goleiro Matt Freese.
Oportunidades na etapa final e pênalti defendido
Na segunda metade, o placar não se alterou, mas o Inter Miami seguiu criando chances. Messi tentou um chute colocado de fora da área que passou por cima do gol, e, já nos acréscimos, cobrou escanteio curto para De Paul arriscar de longe - Matt Freese fez grande defesa, mandando a bola para o poste e evitando o terceiro gol da equipe da casa.
O New York City FC teve a chance de diminuir o placar no fim da partida. Talles Magno, que entrou no segundo tempo, foi derrubado na área por Ian Fray, e o árbitro assinalou pênalti. Na cobrança, porém, o goleiro Dayne St. Clair fez defesa espetacular, caindo para o lado direito e espalmando a bola para fora, preservando o resultado.
Defesa sólida e posição consolidada na tabela
A vitória marcou o segundo jogo seguido do Inter Miami sem sofrer gols, depois de a equipe ter ficado dez partidas consecutivas sem manter o gol invicto. Um sinal de evolução defensiva em um momento decisivo da temporada.
Mesmo com o Nashville, líder da Conferência Leste, ampliando a vantagem na tabela, o Inter Miami garantiu o segundo lugar com o triunfo sobre o New York City FC. A posição deixa a equipe bem posicionada para a reta final da fase regular e abre a possibilidade de atuar com mando de campo favorável nos play-offs da MLS.